Chicle, bendición para los dientes

BENEFICIOS| HACE MÁS FUERTE A LOS DIENTES Y PREVIENE LA DESMINERALIZACIÓN DEL ESMALTE DENTAL

Sin azúcar y con una carga especial de calcio, esta nueva goma de mascar promete ayudar a tener dientes fuertes y sanos.

El cuidado de la salud dental es algo que siempre ha preocupado a las madres, de allí que prácticamente todo mundo recordemos la prohibición de comer dulces y masticar chicles, pues el azúcar daña las piezas dentales.

Pero eso es cosa del pasado, pues el descubrimiento de un elemento especial, cargado de calcio, hace que haya chicles capaces de proteger de la caries e, incluso, las combaten.

La clave de esto es Recaldent, una sustancia compuesta por fosfopéptidos de caseína (proteína de la leche) y fosfato de calcio, elementos que logran remineralizar lesiones superficiales del esmalte dental con minerales a prueba de ácido, nos cuenta el doctor Eric C. Reynolds, director de la Escuela de Ciencias Dentales de la Universidad de Melbourne, Australia.

Goma escudo

Este elemento ha sido adicionado a una goma de mascar, explica el experto en salud bucal. La ciencia ha dado con esta forma especial de calcio, que se encuentra en la leche, y que en una forma más soluble es capaz de penetrar por los huecos existentes en el esmalte dental.

Reynolds, quien desarrolló esta tecnología, subraya que este compuesto “no sólo hace más fuerte al diente, sino que previene la desmineralización del esmalte ante el ataque futuro de caries”.

Así, lo que antes era una amenaza para la salud dental, mascar chicles ahora forma una barrera contra las caries, pero la goma no debe contener azúcar y debe poseer la sustancia protectora derivada de la caseína, explica.

Este nuevo producto es diferente a los otros chicles, los cuales tradicionalmente contienen azúcar y, como cualquier forma de dulce, son malas para los dientes. Reynolds refiere que es necesario informar y destacar que esta nueva goma de mascar: “No sólo es segura sino benéfica”.

Dientes fuertes

Este chicle con Récaldent sin azúcar sabe bien y libera su calcio protector en las primeras mascadas, asegura el especialista del Instituto Adams. También afirma que las pruebas clínicas a las que ha sido sometido el producto indican que ayuda a combatir caries en estadios tempranos.

Incluso se ha visto que ayuda a revertir el proceso, con una remineralización, que se ha comprobado con la toma de radiografías.

El experto llama la atención sobre que este producto no deben consumirlo las personas alérgicas a la caseína, una proteína de la leche. Pero la pequeña porción de ese elemento contenido en los chicles Trident es segura incluso para gente que padece intolerancia a la lactosa, afirma.

El doctor Reynolds menciona que para las mujeres embarazadas, es absolutamente benéfico, pues es una buena manera de obtener calcio suplementario en la saliva.

Mito y realidad

Sobre el por qué el chicle sólo se masca y no se traga, nos cuenta que en niños pequeños puede ser peligroso, porque su base es de goma, no se disuelve y se puede atorar en la garganta y provocarles asfixia.

Entre adultos, tragar un chicle no causa ningún daño, pero como se trata de una base de goma puede ser difícil deglutirla, ya que no se rompe ni digiere, por eso una vez que se va el sabor o se cansan de mascarlo, la mayoría de las personas lo sacan de la boca.

¿Mascar chicles sin azúcar ayuda a prevenir caries?

En los años ochenta, los edulcorantes artificiales contenidos en los sobres azules y rosas, las bebidas dietéticas y los chicles sin azúcar establecieron un estándar como alternativas "saludables" a los productos originales azucarados. Hoy en día existe un nuevo edulcorante llamado xilitol, con un sabor dulce similar al azúcar, una composición baja en calorías, y avalado por estudios que demuestran que puede ayudar a reducir y prevenir las caries. El xilitol, un edulcorante natural que se encuentra en vegetales y frutas, fue aprobado por la FDA (Food and Drug Administration) estadounidense en 1986 como aditivo alimentario y ahora está presente en los chicles sin azúcar, las pastillas de menta y los dentífricos, como señala la Academia de Odontología General, una organización de odontólogos generales dedicada a la formación continuada. Se ha demostrado en diversas investigaciones que, de todos los factores estudiados, el xilitol es el que con mayor probabilidad inhibe el crecimiento de Streptococcus mutans, la bacteria de la cavidad bucal que produce las caries, como señala el doctor Allen Otsuka, autor de un nuevo estudio publicado en el número de julio-agosto (volumen 50, número 4) de General Dentistry, una revista clínica con comité de expertos.

La caries se produce cuando en un diente se forma la placa -constituida por gran número de bacterias bucales- y destruye el esmalte externo. En presencia de xilitol, las bacterias pierden la capacidad de adherirse al diente, lo que detiene el proceso de formación de caries. Aunque no es una novedad en el ámbito de los profesionales de la odontología, el xilitol ha llamado la atención de los consumidores a partir de su adición a nuevos chicles convencionales sin azúcar. «Utilizo el xilitol y he recomendado los productos que contienen xilitol, como los colutorios para los pacientes con sequedad de boca», refiere John Chandler, odontólogo, Master de la Academia de Odontología General y portavoz de la misma. «Aunque los odontólogos necesitan prestar atención permanente a la investigación continuada sobre el xilitol, creo que hay lugar para los pacientes que utilizan xilitol junto con una buena asistencia bucodental». Los dentistas recomiendan a niños y adultos que se cepillen los dientes dos veces al día con un dentífrico fluorado, que visiten al odontólogo dos veces al año y que sigan una dieta nutritiva para conseguir un organismo y una boca saludables.

Consejos para mantener su Boca libre de Azúcar

Tenga a mano un cepillo de dientes y un dentífrico; los niños pueden guardar productos de tamaño reducido (de viaje) en sus taquillas o en sus mochilas y los adultos deben tener en el trabajo un par de repuesto. Si no puede cepillarse los dientes, mastique chicle sin azúcar, con xilitol o sin él, después de comer o de tomar algún refrigerio. Beba agua durante todo el día para ayudar a que los dientes estén libres del exceso de bacterias.

Los beneficios de mascar chicle sin azúcar para la salud bucal

Mascar chicle se ha convertido en un hábito mundialmente aceptado. Juliette Reeves analiza cómo se pueden beneficiar sus pacientes de las ventajas para la salud bucal.

Durante cientos de años, el hombre ha masticado materiales naturales, como la resina espesada o el látex de algunos árboles, las hierbas dulces, las hojas, los granos y la cera. Los griegos de la antigüedad ya masticaban chicle hace miles de años, posiblemente resina raspada del árbol del mastic.

Los indios americanos solían calmar la sed masticando la resina, parecida al chicle, que se forma al raspar el árbol de la picea. La picea se convirtió en la primera goma de mascar comercial, que se vendía e intercambiaba en trozos. Continuó utilizándose hasta que, en la década de 1850, la cera de parafina pasó a ser el nuevo ingrediente de moda del chicle de mascar.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los militares estadounidenses intercambiaban y regalaban goma de mascar y difundieron así su popularidad en Europa, África, Asia y el resto del mundo. En la actualidad, la marca Orbit de Wrigley es líder dental en chicles sin azúcar en el Reino Unido.

El chicle es una sustancia muy singular, ya que se puede mascar durante largos periodos, pero aporta pocas calorías o nutrición. Por ese motivo, desde hace muchos años se estudian sus efectos sobre los tejidos bucales. William F. Semple, un dentista de Ohio (EE.UU.), creó un producto a base de caucho para ejercitar las mandíbulas y estimular las encías. En diciembre de 1869 obtuvo la primera patente para la fabricación de chicle.

En este artículo analizamos los beneficios del chicle sin azúcar para la salud dental que nosotros, como profesionales, podemos explicar a los pacientes a la hora de recomendar el consumo de chicle como parte de los hábitos de higiene dental.

Salud bucal

Mascar chicle contribuye por sí sólo a reducir la placa, y algunos estudios han demostrado sus efectos positivos sobre la higiene bucal, el cálculo y la gingivitis. Cada vez son más los indicios que demuestran que mascar chicle sin azúcar como Orbit de Wrigley puede remineralizar el esmalte y ayuda a prevenir la caries.

Remineralización

La saliva se suele segregar de forma continua a razón de unos 500 ml diarios, aunque la masticación puede estimularla. Mascar chicle sin azúcar puede multiplicar por diez el índice inicial de flujo salivar.

Además de una mayor eficacia en la eliminación de los hidratos de carbono de la boca, la saliva estimulada contiene una mayor concentración de iones remineralizantes y bicarbonato, que protegen contra los ácidos que se forman en la placa.

Por ello, el consumo de chicle sin azúcar después de las comidas fomenta la remineralización de las lesiones del esmalte y se ha demostrado que reduce el desarrollo de caries clínica (hasta en un 40%, según un estudio).

También se ha demostrado que esta saliva estimulada es más eficaz en sus capacidades de protección y remineralización. Las investigaciones sugieren que la estimulación salivar que se produce al mascar chicle sin azúcar después del consumo de alimentos azucarados, no sólo previene el descenso habitual del pH de la placa, sino que también produce mayores efectos remineralizantes sobre el esmalte previamente desmineralizado.

Prevención de la caries

Diferentes estudios clínicos demuestran que mascar chicle sin azúcar reduce la caries porque estimula la producción de saliva, lo que a su vez neutraliza los ácidos de la placa que provocan la caries. Se calcula que las personas que mastican chicle sin azúcar tres veces al día presentan un riesgo de caries un 40% menor que las que no lo hacen.

El efecto protector de la saliva estimulada produce sus mayores efectos durante el ataque de ácidos de la placa, que tiene lugar unos veinte o treinta minutos después de la ingestión de alimentos cariogénicos. No obstante, la mayor parte de la estimulación salivar cesa poco después de la deglución de alimentos, y la composición salivar vuelve a la normalidad unos cinco minutos después.

De ahí que los efectos protectores de la saliva no se movilicen cuando son más necesarios. Para mejorar la protección salivar durante el ataque de caries, se necesita un estimulante que no sea cariogénico. Mascar un chicle sin azúcar como Orbit durante veinte minutos después de las comidas proporciona el estímulo necesario.

Los cambios en la composición de la saliva estimulada aumentan las posibilidades de prevenir el descenso en el pH salivar que se observa después del consumo de hidratos de carbono refinados. El mayor volumen e índice de flujo de la saliva estimulada también resulta en una mayor capacidad para eliminar azúcares y ácidos de la zona que rodea los dientes. Al mismo tiempo, las bacterias de la placa son incapaces de producir cantidades significativas de ácido. Por todo ello, las propiedades de la saliva estimulada reducen la propensión global a la caries de un individuo.

Los estudios demuestran que mascar chicle sin azúcar resulta en menos caries que otros métodos que no incluyen la masticación. Esto significaría que los productos sin azúcar realmente inhiben la actividad de la caries producida por los hidratos de carbono alimenticios.

Durante más de 25 años, Wrigley ha colaborado con la profesión odontológica y ha abierto nuevos caminos en la investigación independiente de los beneficios de mascar chicle sin azúcar para la higiene bucal, ayudando a los dentistas a comprender la importancia de la saliva en la salud dental.

Hoy en día, 22 asociaciones dentales reconocen o respaldan la marca Wrigley para la higiene dental, y muchos odontólogos recomiendan mascar chicle sin azúcar Orbit de Wrigley por su contribución a la salud bucal y para prevenir la caries como parte de los hábitos higiénicos bucales.